Une référence simulée est un élément réel qui représente une référence spécifiée en métrologie. Par exemple, un plan tangent du côté libre de la matière peut être matérialisé par un marbre. La référence spécifiée est un plan parfait sans défaut, le marbre a en général un défaut de forme de quelques microns, il n'est donc pas parfait, on l'appelle donc référence simulée. En résumé, une référence simulée est une représentation réelle de la référence spécifiée en métrologie. Pour lire une spécification, on utilise le mot spécifié, en métrologie on le remplace par spécifié.